Zeniarai Benten dan Kamakura Daibutsu (Sehari di Kamakura - Bagian 1)

Di kunjungan saya ketiga ke Jepang, saya menyempatkan diri buat mampir ke Kamakura. Kamakura adalah sebuah kota kecil di Perfektur Kanagawa. Tapi, 800 tahun yang lalu, kota ini menjadi pusat pemerintahan di Jepang di bawah kekuasaan Keshogunan Minamoto. Oleh karena itu, kota cantik di tepi pantai ini dipenuhi banyak kuil besar dan kecil yang kaya akan sejarah sehingga menjadi pendorong saya untuk menghabiskan satu hari di Kamakura. Kamakura dapat dengan mudah dijangkau dari Tokyo dengan durasi sekitar 1 jam perjalanan dengan kereta.

Tujuan pertama saya di Kamakura adalah Zeniarai Benten Ugafuku Jinja, atau yang populer disebut sebagai kuil Zeniarai Benten. Oya, saya muter-muter Kamakura dengan menyewa sepeda. Ketika jalan yang saya ikuti sampai ke suatu pelataran (kayaknya halaman parkir) dan berlanjut ke jalan yang menanjak curam menaiki bukit (saking curamnya dah kayak tebing aja)... saya sempat ragu, benar nggak ya jalannya? Awalnya saya berniat untuk memarkir sepeda saya di situ lalu naik ke atas. Tapi saya urungkan karena daerah sekitar situ sepi. Memang sih Jepang itu aman, tapi kan tetap khawatir apalagi ini sepeda sewaan. Akhirnya saya putuskan untuk mendorong sepeda naik ke atas. Lumayan juga capeknya naik ke atas sambil menuntun sepeda ^^; Dan di saat saya hampir menyerah saja dan balik turun, saya menemukan semacam goa yang di depannya ada gerbang kuilnya. Saya sampai!!

Sepeda sewaan saya di depan gerbang masuk ke Zeniarai Benten 

Setelah melewati terowongan dan deretan tori kayu kita sampai di Zeniarai Benten

Wat Chalong (Biara Buddha di Pukhet - bagian 2)

2. Wat Chaithararam (Wat Chalong)

Masih meneruskan cerita saya tentang biara-biara Buddha di Phuket, kali ini saya akan bercerita tentang wat terbesar di Phuket, yaitu Wat Chalong. Lokasinya sekitar 7 km di selatan Phuket Town.

Tiga bangunan utama di Wat Chalong

Kompleks Wat Chalong dari atas "Chedi" (The Golden Pagoda)

Meski memiliki nama resmi Wat Chaithararam, wat terbesar di Phuket ini dikenal secara luas sebagai Wat Chalong. Disebut demikian karena wat ini memang berlokasi di subdistrik Chalong, distrik Mueang Phuket. Selain yang terbesar, Wat Chalong juga merupakan wat yang terpenting di Phuket yang ramai dikunjungi oleh penduduk lokal yang datang beribadah. Dan karena wat ini banyak dipromosikan sebagai salah satu tujuan wisata utama di Phuket, sehingga sering dimasukkan dalam rute-rute tur, maka tidak heran kalau banyak wisatawan asing yang mengunjungi Wat Chalong.

Biara-Biara Budha di Phuket (bagian 1)

Meski diterjemahkan sebagai 'temple' (alias kuil) dalam Bahasa Inggris, kata "wat" lebih tepat disebut sebagai 'monastery' atau biara. Bedanya apa sih? Biara bukan hanya sekedar tempat ibadah, namun juga menunjukkan keberadaan tempat tinggal biksu sekaligus tempat pembelajaran ajaran Buddhisme. Tapi, menurut Wikipedia, dalam bahasa Thailand sehari-hari, kata "wat" itu mengacu pada tempat peribadatan apa saja, bukan cuma Buddhisme. Well, kalo wat doang memang maksudnya biara Buddha, tapi kalau ada embel-embelnya baru beda artinya; misalnya  wat cheen adalah kuil China (baik kuil Buddha maupun Taoisme), wat khaek adalah kuil Hindu temple, dan wat kris atau wat krit atau wat farang adalah gereja Kristen. 

Sudah terkenal bahwa wat-wat Buddha di Thailand itu cantik dan megah, tak terkecuali di Phuket. Memang wat-wat di Phuket tidak semewah dan sebesar yang di Bangkok, tapi wat-wat di Phuket tetaplah menarik karena menyimpan nilai sejarah dan cerita yang tinggi, salah satunya adalah Wat Chalong yang menyimpan potongan relik Siddhartha Gautama berupa potongan giginya.